Sous l’effet de la gravitation, la Voie lactée, Andromède et une vingtaine d’autres galaxies sont maintenues groupées en un amas, qui ne représente qu’une petite région d’un immense superamas.

L’univers contient un nombre incalculable de superamas et au moins 50 milliards de galaxies abritant chacune des milliards d’étoiles semblables au soleil.

Les amas ne sont pas répartis uniformément dans l’espace. À l’échelle cosmique, ils semblent s’aligner le long de parois ou de filaments entourant de vastes régions de vide semblables à des bulles. Certaines de ces structures sont si longues et si larges qu’elles font penser à de grands murs.
Voilà de quoi surprendre ceux qui pensent que l’univers s’est créé à la suite d’une explosion cosmique aléatoire.

Plus on découvre l'univers, plus il parait hasardeux de vouloir expliquer par une théorie simple comment il en est arrivé là.

La vitesse d'expansion

La vitesse d’expansion semble être réglée très précisément. Un hasard ?

Si l’univers s’était dilaté un millionième de millionième plus vite, toute la matière de l’Univers serait aujourd’hui dispersée.

Si la vitesse avait été un millionième de millionième plus lente, les forces gravitationnelles auraient provoqué l’effondrement sur lui-même de l’Univers au cours du premier milliard d’années de son existence. Là encore, il n’y aurait eu ni étoiles à durée de vie longue, ni vie.

L’univers a eu un commencement

Il a fallu que quelque chose amorce le processus, une force colossale pour vaincre la gravitation de l’univers tout entier.
Quelle est la source de cette énergie ?

La plupart des scientifiques font remonter l’univers à un état initial caractérisé par une taille infinitésimale et une densité infinie.
Y avait-il quelque chose avant l'univers et y avait-il quelque chose à l'extérieur de l'univers ?

Le problème du Commencement reste posé.

Quatre forces fondamentales

Les chercheurs voient aujourd’hui ce qui hier était invisible.


Ce faisant, ils saisissent de mieux en mieux le rôle important de ce qu’ils pensent être les quatre forces fondamentales : la gravitation, la force électromagnétique et deux forces s’exerçant à l’intérieur du noyau des atomes, l’interaction faible et l’interaction forte.
Elles sont réglées et ajustées de façon incroyablement précise pour produire l’univers visible et que la vie soit possible.

Examinons ces quatres forces.

A titre d'illustration de la force de gravitation et de sa relation avec la masse, un homme qui pèse 100 kg sur la terre pèserait:

16.5 kg sur la lune
256 kg sur Jupiter
2636 kg sur le soleil

Si la force électromagnétique était beaucoup plus forte, les électrons seraient capturés par le noyau de l’atome, ce qui interdirait toute réaction chimique entre les atomes et donc toute vie.

Une légère différence d’intensité de la force électromagnétique aurait des conséquences sur l’activité solaire et donc sur la lumière qui atteint la terre, ce qui rendrait la photosynthèse difficile, voire impossible.
Elle priverait également l’eau de ses propriétés si particulières qui la rendent indispensable à la vie. Là encore, donc, c’est le réglage précis de la force électromagnétique qui fait la différence entre la présence et l’absence de vie.

Un autre facteur tout aussi essentiel est l’intensité de la force électromagnétique par rapport aux trois autres forces. Des physiciens ont calculé qu’elle est 10 (1040 zéros) de fois plus forte que la gravitation.

Si on ajoutait un zéro à ce nombre (1041) la gravitation serait alors proportionnellement plus faible, les étoiles seraient plus petites, et la pression de gravitation interne ne porterait pas la température assez haut pour permettre les réactions de fusion nucléaire. Conséquence : le soleil ne pourrait pas briller.

Si l’on amputait ce nombre d’un zéro (1039), la gravitation serait alors proportionnellement plus forte, ce qui suffirait à réduire considérablement la durée de vie d’une étoile comme le soleil.

Sans cette force l'univers ne serait qu'un plasma de quarks et de bosons.

Si cette force de cohésion était seulement 2 % plus faible, seul l’hydrogène existerait.

À l’inverse, si elle était un tant soit peu plus forte, seuls les éléments plus lourds seraient présents, mais pas l’hydrogène.
Sans l’hydrogène, le soleil serait privé du carburant qui lui permet de produire l’énergie indispensable à la vie.
Nous n’aurions ni eau ni nourriture, puisque l’hydrogène en est une composante de base.

Si l’interaction faible était légèrement plus forte, la production d’hélium n’aurait pu se faire.

Si elle était légèrement plus faible, presque tout l’hydrogène se serait converti en hélium.

Dans les deux cas, toute forme de vie dépendant d’une étoile comme le soleil n’aurait pu voir le jour.

L’interaction faible joue également un rôle dans les explosions de supernovæ, mécanisme de fabrication et de diffusion de la plupart des éléments chimiques.

Le cœur du Soleil transforme chaque seconde plus de 4 millions de tonnes de matière (de masse) - résultat de la combustion de 596 millions de tonnes d'hydrogène convertis en 592 millions de tonnes d'hélium - en énergie qui est transmise aux couches supérieures de l’astre et émise dans l’espace sous forme de rayonnement électromagnétique (lumière, rayonnement solaire) et de flux de particules (vent solaire).

Seul un milliardième environ de l’énergie solaire atteint la Terre.
La totalité de l’énergie émise par le Soleil suffirait à alimenter 31 000 milliards de planètes comme la nôtre.

Si le Soleil arrêtait de produire de l’énergie aujourd’hui, 50 000 000 d’années passeraient avant que des effets notables se fassent sentir sur la Terre !

La rotation de la terre

Toutes les 24 heures la terre fait un tour complet autour de son axe ce qui détermine alternativement et régulièrement l’apparition du jour et de la nuit.

Si la terre effectuait cette rotation sur elle-même plus lentement, une partie de la planète resterait longtemps exposée au soleil et deviendrait un désert, alors que l’autre, dans l’obscurité durant la même période, deviendrait une terre gelée.